1. Nuevas vacunas

El éxito de las vacunas ARNm contra la pandemia de covid-19, permitió desarrollar distintas vacunas con esa tecnología.

Entre ellas, la farmacéutica BioNTech planea empezar las primeras pruebas en humanos de su vacuna contra la malaria y la tuberculosis en pocas semanas, mientras que Moderna, de EE.UU., lo hará contra los virus que causan herpes genital y herpes zóster.

Una de las más vacunas ARNm más prometedoras es contra el cáncer. Están diseñadas para reconocer las células cancerosas y destruirlas. Cómo la tecnología ARNm usada contra el coronavirus puede abrir las puertas a una vacuna contra el cáncer

Otras farmacéuticas investigan la posibilidad de aplicar la vacuna de covid rápida y efectivamente con un simple atomizador nasal. Han funcionado en animales y se esperan las pruebas en humanos muy pronto.

2. Mirando el espacio

Las imágenes del universo tomadas por el poderoso telescopio espacial James Webb, el instrumento lanzado por la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense, dejaron al mundo entero asombrado. Imágenes que continuará aportando descubrimientos durante décadas. Las deslumbrantes imágenes de los «Pilares de la creación» captadas por el James Webb

Sin embargo, este ha sido sólo el comienzo, pues la ESA planea lanzar en 2023 el telescopio Euclid, que entrará en órbita solar durante seis años para crear un mapa en 3D del universo. Por su parte, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón desarrolla una misión que detectará la radiación de rayos X de estrellas y galaxias distantes.

Y en Chile, el telescopio Vera C. Rubin, que cuenta con una cámara que tiene un poder de detección de más de 3.000 millones de pixeles, está listo para tomar imágenes en julio próximo. El telescopio tiene la capacidad de registrar todo el firmamento austral en solo tres días.

3. Destino: la Luna

El programa Artemis de la NASA, que envió a la Luna la cápsula Orión sin personas a bordo y la devolvió con éxito a la Tierra en diciembre, es sólo el comienzo otras visitas a nuestro satélite.

Los Emiratos Árabe Unidos ya lanzaron su vehículo lunar Rashid el 11 de diciembre, programado para investigar la superficie lunar. En esa fecha la NASA también envió un satélite orbital que explorará la composición de los depósitos de agua congelada en cráteres y regiones permanentemente oscurecidas en la Luna.

Además existe el módulo de la HAKUTO-R de Japón, que intentará un alunizaje suave en abril próximo, así como el Chandrayaan-3, de India, que busca aterrizar cerca del polo sur lunar a mediados de 2023.

Pero la misión más esperada es el primer vuelo de civiles a la Luna. Once personas irán en un viaje de seis días a bordo del cohete Starship de la empresa SpaceX de Elon Musk. Artemis I: la misión espacial de la NASA vuelve con éxito a la Tierra y acerca a los humanos a pisar la Luna una vez más

4. Esperanza genética

2023 podría ser el año en que se apruebe la terapia CRISPR-Cas9, una técnica de edición genética que permite alterar una cadena de ADN, cortando parte de esta y reconstituyéndola para formar una nueva secuencia.

El tratamiento arrojó resultados prometedores en pruebas clínicas contra dos desórdenes de sangre genéticos, incluyendo anemia de células falciformes.

Las farmacéuticas Vertex y CRISPR Therapeutics desarrollan el tratamiento conocido como exa-cel, que será sometido a la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. el próximo marzo. Los errores genéticos introducidos artificialmente que pueden cambiar a la especie humana

El visto bueno pondrá exa-cel a disposición de los pacientes con anemia de células falciformes, una grave deformidad estructural de los glóbulos rojos que entorpece la circulación sanguínea.

5. Contra el Alzheimer

En noviembre pasado se anunció un fármaco capaz de ralentizar la destrucción del cerebro afectado por Alzhéimer que fue aclamado como un avance trascendental. El medicamento aclamado como un avance trascendental en la lucha contra el alzheimer

A principios de enero de 2023, el ente regulador de EE.UU. debe decidir si puede estar disponible para el tratamiento de pacientes, aunque el fármaco sólo es efectivo en las primeras etapas de la enfermedad.

Se trata de Lecanemab, que ataca la placa pegajosa —llamada beta-amiloide— que se acumula en el cerebro de personas con Alzhéimer.

En un campo de investigación plagado de fracasos, este medicamento se considera como «el comienzo de las terapias de Alzhéimer», según los expertos.

Otro fármaco, llamado Blarcamesine, que activa una proteína que mejora la estabilidad de las neuronas, continuará con sus pruebas clínicas. Está desarrollado por la farmacéutica Anavex Life Sciences.