La iniciativa ha superado las pruebas preclínicas, utilizando componentes de salmón, crustáceos y algas para desarrollar un material capaz de albergar células y producir tejidos.

Durante los últimos años, un grupo de investigadores de la Universidad Federico Santa María han centrado sus estudios en el desarrollo de cultivos celulares que puedan reproducirse y crear tejidos. En esa línea, uno de los proyectos más innovadores es la elaboración de biomateriales capaces de albergar células, creados sobre la base de componentes de origen marino.

En la actualidad, el desarrollo de implantes para humanos está basado principalmente en organismos bovinos y porcinos y aunque éstos han demostrado su efectividad, mientras más cerca se encuentre el paciente receptor de la especie que proporciona el implante, existe una mayor probabilidad de transmitir enfermedades (zoonosis).

A partir de ello, la investigación encabezada por el doctor Cristián Acevedo, director del Centro de Biotecnología, en estrecha colaboración con el doctor Javier Enrione, de la Universidad de Los Andes, se ha centrado en desarrollar un biomaterial compuesto de polímeros obtenidos de proteínas de salmón, quitosano (derivada de la cáscara de los crustáceos) y agarosa (extraída de algas).

El proyecto ha superado pruebas preclínicas. «Vamos por buen camino. El siguiente paso es una prueba clínica fase 1, esto es, probarla en hospitales, en un grupo reducido de pacientes con quemaduras o que necesiten implantes de piel”, comenta el académico.