Ya se encuentra disponible en el país, una inmunoterapia para el tratamiento de mantención de pacientes con carcinoma urotelial localmente avanzado no operable o metastásico, luego de haber recibido quimioterapia basada en platino.

En Chile, la incidencia de cáncer de vejiga es de 1.546 casos al año. Se ubica en undécimo lugar entre los cánceres en nuestro país y provoca 691 muertes al año.

Entre los factores de riesgo figuran el tabaquismo, la exposición a ciertos químicos (de manera ambiental o como exposición laboral) como el arsénico, la etnia caucásica, la edad (se incrementa la incidencia), ser varón, irritación o infección crónica de la vejiga, diabetes, defectos congénitos de este órgano, antecedentes familiares, síndromes hereditarios que predisponen a ciertos tumores o haber recibido radioterapia en la región abdomino-pélvica.

El doctor Jorge Arancibia Canales, oncólogo de Clínica RedSalud Valparaíso, señala que en Chile, por ejemplo, en la Región de Antofagasta, existen más casos de este tipo de cáncer por la posible asociación con minerales y niveles de arsénico en el agua.

Dentro de este contexto, ya se encuentra disponible en el país, la nueva indicación de una inmunoterapia para el tratamiento de mantención de pacientes con carcinoma urotelial (que incluye al cáncer de vejiga) localmente avanzado inoperable o metastásico, luego de haber recibido quimioterapia basada en platino. 

«Es importante este avance. Es un golpe a la cátedra porque ha comenzado a romper con el mal pronóstico que tenían estos pacientes. Es el primer tratamiento que ha impactado en la sobrevida general. En la oncología actual es muy relevante poder contar con un tratamiento que brinde estos buenos resultados”, explica el doctor Arancibia.

La quimioterapia basada en platino es el tratamiento estándar de primera línea para los pacientes con enfermedad avanzada por sus altos niveles de respuesta inicial. Sin embargo, en la mayoría de los casos la condición podría progresar dentro de los nueve meses desde que se inició y solamente el 5% de los pacientes con enfermedad metastásica al momento del diagnóstico podría vivir más de cinco años.

El tratamiento clásico con quimioterapia estándar no ha tenido avances en los últimos 15 a 20 años. Por eso es tan importante este nuevo tratamiento de inmunoterapia en primera línea de mantenimiento post quimioterapia, que no mata la célula sino que potencia el sistema inmune. Detiene el cáncer con menos toxicidad para el paciente y mejor calidad de vida. El nuevo enfoque es iniciar con quimioterapia (por 4 a 6 ciclos) y luego seguir con inmunoterapia a modo de mantención (hasta progresión o intolerancia), tratamiento sin los clásicos efectos adversos como caída del cabello y náuseas.

Si bien no se realizan estudios de detección precoz para la población general, se puede realizar un diagnóstico temprano si se detectan rápidamente los síntomas. «Entre ellos, se encuentra la presencia de sangre en la orina (puede cambiar el color a naranja o rojo, o ser imperceptible y detectarse únicamente con análisis como parte de un chequeo general), orinar con mayor frecuencia y dolor al orinar», comenta el especialista.