La medida propone etiquetar productos con más de cinco ingredientes químico-industriales y se restringiría la publicidad dirigida a menores de 14 años.

La Comisión de Salud del Senado analiza un proyecto que busca etiquetar alimentos ultraprocesados y restringir su publicidad, especialmente aquella dirigida a menores, en medio de un intenso debate técnico y regulatorio.

La medida propone etiquetar productos con más de cinco ingredientes químico-industriales y se restringiría la publicidad dirigida a menores de 14 años.

A la fecha, los parlamentarios han recibido en audiencias a representantes de la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el proyecto de apoyo a la iniciativa América Latina y el Caribe sin hambre, la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Ciencias y Tecnología de los Alimentos, Chilealimentos, la Corporación Nacional de Consumidores y Usuarios (Conadecus), la Asociación de Empresas de la región de Valparaíso (ASIVA), Cecinas Venezia S.A., Eckart Alimentos ‘En Línea’, y el director del magíster de Nutrición de la Universidad San Sebastián, Samuel Durán.
 

Los argumentos que apuntan a apoyar el proyecto se relacionan con la necesidad de mejorar la alimentación de la población dado los altos índices de sobrepeso y obesidad. Así se asegura que aquellos productos que contienen más ingredientes suelen ser altos en grasas saturadas y calorías, los que perjudican la salud cardiovascular. También los expertos hicieron ver que una dieta basada en productos no industriales resulta saludable evitando la aparición de enfermedades como hipertensión, diabetes y cánceres.

Desde la experiencia comparada y la academia, los senadores conocieron la clasificación NOVA que es un sistema desarrollado en la Universidad de São Paulo (Brasil) por el doctor Carlos Monteiro y su equipo para categorizar los alimentos según su grado de procesamiento industrial, en lugar de solo por nutrientes.

Así se establece que cuatro categorías:

NOVA 1: Alimentos sin procesar o mínimamente procesados: naturales (frutas, verduras, carnes).

NOVA 2: Ingredientes culinarios procesados: sustancias extraídas (sal, azúcar, aceites).

NOVA 3: Alimentos procesados: mezcla de NOVA 1 y 2 (conservas, quesos).

NOVA 4: Alimentos Ultraprocesados: productos listos para el consumo, con aditivos cosméticos y procesos complejos.

De esta forma, la moción hace referencia a la categoría NOVA 4 que corresponde a formulaciones industriales con cinco o más ingredientes. Estos productos suelen incluir aditivos poco comunes en la cocina, además de azúcares, aceites, grasas, sal y conservantes y ningún componente de NOVA 1. Algunos ejemplos son los edulcorantes sin azúcar, los aceites hidrogenados, la caseína y el suero de leche.

En contraposición, la industria principalmente, cuestionó la clasificación NOVA –que no ha sido recogida formalmente por la OMS y la FAO- haciendo ver que muchas veces un producto tiene más de cinco ingredientes, pero ello no significa que no sea saludable. Así se hizo mención a alimentos artesanales, integrales, formulaciones lácteas o paranterales, suplementos nutricionales y yogur.

Se indicó que los elementos químicos que se utilizan buscan preservar los alimentos (sellado al vacío) y que eliminar el azúcar y la sal implica introducir moléculas artificiales para preservar su sabor, textura y humedad.

También se mencionó que varios productos que se consideran ultraprocesados son entregados por la Junta Nacional y Auxilio Escolar y Becas (Junaeb) o el sistema público de salud para suplementar la dieta de lactantes, embarazadas y adultos mayores.

En conclusión, se aseguró que hoy la academia apuesta por subdividir los grupos de alimentos distinguiendo la naturaleza de los ingredientes independiente del número de éstos en la línea del Codex Alimentario que define el Reglamento de los Alimentos.