Estudios preclínicos mostrarían que el uso de dichos medicamentos aumenta los anticuerpos antivirales y reduce los signos de inflamación y la mortalidad.

Los investigadores de Clínica Mayo y sus colegas de la Universidad de Minnesota en Estados Unidos demostraron que Covid 19 exacerba las consecuencias nocivas de las células senescentes  (envejecimiento) en el cuerpo.

En estudios preclínicos, los fármacos senolíticos (que combaten dicho envejecimiento celular) redujeron considerablemente la inflamación, la enfermedad y la mortalidad debida a la infección por el virus en ratones ancianos.

Los resultados, publicados en la revista Science, muestran que las células senescentes (células dañadas o inútiles que se quedan en el cuerpo) contribuyen en muchos aspectos al envejecimiento y a afecciones como inflamación y varias enfermedades crónicas.

Los investigadores se abocaron a estudiar por qué la mortalidad por Covid 19 es mucho más alta entre los ancianos y los enfermos crónicos. Demostraron que las células senescentes humanas responden de manera amplificada a la proteína espicular S del SARS y eso las hace aumentar la producción de los factores que provocan inflamación y daño tisular.

También descubrieron que los ratones ancianos, a los que mediante un modelo desarrollado en la Universidad de Minnesota se infectó con virus, incluido un coronavirus relacionado con el SARS-CoV-2, mostraron una reacción amplificada, con más cantidad de células senescentes, inflamación y una mortalidad de casi el cien por ciento.

Cuando los investigadores trataron a ratones similares con senolíticos (fármacos que retiran de forma selectiva a las células senescentes del cuerpo), antes o después de la infección, el resultado fue opuesto. Los anticuerpos antivirales aumentaron, mientras que los signos de inflamación y las células senescentes disminuyeron, igual que la mortalidad y, por lo tanto, aumentó la probabilidad de que los ratones viejos e infectados sobrevivieran mejor que los ratones más jóvenes.

Los expertos plantean que reducir el peso existente de las células senescentes en los pacientes más viejos o afectados por enfermedades crónicas puede mejorar su resiliencia y reducir el riesgo de fallecer a consecuencia de infecciones virales, incluida la del SARS-CoV-2. Al momento, están en curso tres de estos ensayos clínicos.

Pese al aumento en la vacunación, los senolíticos aún son útiles para quienes no pueden recibir la vacuna y, especialmente, para los ancianos que viven en asilos y tienen comorbilidades o problemas inmunitarios.  El trabajo plantea que los senolíticos además pueden mejorar la respuesta de los ancianos ante las vacunas y ayudarlos a combatir otras infecciones virales y bacterianas.